Herpes virüsler, genellikle deri yoluyla geçen ve yaşam boyu tekrar eden yaygın bir enfeksiyona neden olur.

Herpes tip 1, daha fazla ağız çevresinde ya da yüzde uçuklara neden olan virüstür. Çoğunlukla çocukluk döneminde öpüşme ile geçmesine karşın, bu enfeksiyon her yaşta bulaşabilir.

Herpes tip 2, genital herpese neden olan virüstür. Virüs cinsel temas yoluyla geçmektedir.

Enfeksiyonun ardından birçok kişide belirgin belirtiler görülmez ve hatta bu kişiler virüs bulaştığının farkında bile olmazlar. Belirtileri bir süre sonra farkedebilirler. Bazı kişilerde ise, genital herpesin ilk belirtileri virüsün bulaşmasının ardından 2 ile 21 gün içinde ortaya çıkabilir.

Herpes virüsünün neden olduğu ilk enfeksiyon genellikle en ağır olandır.

Herpes virüsünün yaşam döngüsünde 2 evre vardır:

1. İnaktif evre ? virüsün vücutta bir duyu sinir hücresine yerleşmesi

2. Aktif evre ? virüsün deride bulunması. Bu durumda ciltte lezyonlar olabilir ya da olmayabilir.