Büyüme, basit olarak vücudun hem boy hem de işlev bakımından gelişmesi olarak tanımlanabilir.Büyüme, anne karnında başlar ve ergenlik döneminin sonuna kadar sürer. Büyüme çocukların sağlık durumlarını en iyi yansıtan ölçüdür. Bir araştırmacı, büyümeyi bir termometreye benzeterek ?termometre nasıl hasta bir çocuğun ateşini gösterirse büyüme de çocuğun beslenmesini ve sağlığını gösterir? demiştir. Bu nedenle büyümenin izlenmesi doktorların olduğu kadar anne ve babaların da en önemli görevidir. Böylece çocuklarda büyüme geriliği erken dönemde saptanıp tedavi edilebilir.

Asimetrik gelişme geriliğinin nedenleri:
1. Annede damarsal hastalıklar en sık karşılaşılan durumdur. Annedeki hipertansiyon, preeklampsi ve diyabet bebeğin gelişimini bozma potansiyeline sahiptir.
2. Plasentaya ait hastalıklar da İUGG sebebi olabilir. Plasenta previa ve plasentadaki yoğun infarktlar bebeğin beslenmesini bozarak gelişme geriliğine neden olabilmektedir.
3. Annenin sigara içimi, annede beslenme yetersizliği, çoğul gebeliklerin bir kısmı ve ileri düzeyde kansızlık da İUGG nedeni olabilir.

Bebeğe ait nedenler ise vakaların yaklaşık %20'sinde görülür. Genellikle simetrik gelişme geriliğine neden olur. Tüm vücut ölçümlerinde eşit oranda gerilik söz konusudur.

Simetrik gelişme geriliğine yol açan sebepler genel bir kural olmasa da çoğunlukla daha ciddi sebeplerden kaynaklanır.
1. Bebeğe ait anomaliler: kalp anomalileri, kromozom anomalileri (down sendromu, trizomi ), santral sinir sistemi anomalileri
2. Bebeğin rahim içerisinde geçirdiği viral enfeksiyonlar da İUGG nedeni olabilir.